臭氧層洞

最新研究顯示今冬罕見的低溫天氣，破壞了北極大氣中的臭氧層，料已造成了臭氧洞，該洞還可能擴大南移遠至紐約一帶，恐使歐美俄羅斯偏北地區民眾曬傷、患皮膚癌比率增加。

德國物理學家表示，北極30個臭氧監測站獲得的初步數據顯示，北極區今冬損失的臭氧濃度較以往嚴重。儘管研究尚須進行電腦模擬和衛星測量等確定，第一個北極臭氧洞也許已經形成。科學家過去發現的臭氧洞，只在南極出現。北極高空持續嚴寒結霜的情况，可能已使高空臭氧濃度，比標準濃度降低近一半，而且趨勢持續。今冬北極上空盤旋的冷氣團，面積約達1500萬平方公里，相當於40個德國。這股迅速移動的「北極漩渦」冷氣團可能持續到4月，有專家呼籲天氣回暖前，北半球偏北居民最好逗留室內。

距地球表面約20公里同溫層裏的臭氧層，可抵擋大部分太陽紫外線射至地面。臭氧洞出現會令紫外線輻射增加，將影響北極生態系統和人類健康。例如，更多陽光照射會導致特定海洋藻類的生長速度變慢，從而影響整個食物鏈。臭氧濃度低的北極漩渦冷氣團可南移到北緯40°到45°的地方，飄至歐洲城市意大利北部地區，或者美國紐約和三藩市 。

科學家意識到廣泛用於噴髮膠和製冷劑等的「氯氟烴」（CFCs）等化學物質，對南極臭氧層構成極大破壞，遂簽訂《蒙特利爾議定書》，要求全球逐步淘汰氯氟烴。惟氯氟烴一旦進入大氣便逗留幾十年，故南極臭氧洞縱可望縮細，惟迄仍存在。氯氟烴進入上層大氣後，會分解成氯原子，在陽光激活後破壞臭氧分子。這過程又會在極地同溫層降至-78℃低溫，出現所謂「彩雲」後加速。