腦持久發炎致復胖

最新研究顯示，下丘腦受損，會導致食慾、飢餓感失控，造成飲食過量，使體重增加。美國西雅圖華盛頓大學糖尿病與肥胖預測中心的史瓦茲教授指出，腦受損是影響體重控制的重要因子，此篇研究發表於《臨床調查雜誌》。對於因飲食致胖，嘗試各種方法減重，卻效果緩慢、容易復胖者，這項研究提供了另一個思考方向。

研究人員首先在實驗室用老鼠作測試，餵食高脂食物讓老鼠增重，在不到24小時內就有明顯結果。發現老鼠下丘腦的腦細胞或是神經細胞出現損傷，這些細胞位在腦部深層結構，和食慾、體重控制等身體機能相關。出現損傷後，大腦隨即出現防禦機制，開始修補受損細胞，至損傷恢復。當研究人員再度餵食高脂食物，損傷又再出現，連續餵食高脂食物超過8個，老鼠的下丘腦會出現持久的損傷與發炎。

此研究也針對34位肥胖者進行測試，藉由核磁共振攝影（MRI）發現，受測者同樣在下丘腦部位有發炎現象。這項結果雖然不能證實下丘腦受傷和肥胖者有絕對的因果關係，也不能確定下丘腦受損是在變胖前或變胖後，但是仍然能推論出兩者是有相關。每當一個人在狼吞虎嚥、大吃大喝時，大腦會急速反應並啟動防禦機制開始修補，有如胰島素因飲食而增加分泌，如果經常這樣過量飲食，下丘腦會出現持久性發炎，導致控制食慾、體重的功能失常，即使日後減重，復胖的可能性也提高。