乳癌放射治療增心臟問題？

發表在美國權威醫學期刊的新研究指出，接受乳癌放射治療的婦女，會增加之後出現心臟問題的風險, 不過醫師表示病患毋需驚慌，因為放射治療能提升乳癌存活率，而這也是治療的最高指導原則；此外，放射治療引發的心臟問題風險其實相當低。

事實上，女性也能藉由維持體重、控制膽固醇與血壓來，降低心臟疾病風險。英國牛津大學的達比醫師領導這份新研究，對象是2168名瑞典與丹麥乳癌婦女，她們在1958年至2001年間診斷出乳癌並接受放射治療，其中963人罹患心臟疾病，另外1205人則無。

研究人員比較婦女暴露於放射線吸收劑量單位「戈雷」（Gray）的量，發現吸收放射劑量較高的女性，罹患心臟疾病的風險每增一單位多7%，風險在放射治療後5年內開始增加，並且持續20年。乳癌是婦女最常見的癌症，全球每年診斷出100多萬病例。

當癌細胞沒有擴散時，大多數婦女會接受手術切除腫瘤，之後再接受數週放射治療，或者有時是荷爾蒙或化學治療，來殺死殘存的癌細胞。不過這篇研究發現放射治療帶來的潛在傷害，已超過許多醫學專家先前認知。對於已有心臟病風險因子的婦女來說，像是已罹患糖尿病，風險尤大。

另一方面，這篇研究也指出過度治療的隱憂。亦即許多婦女的腫瘤永遠都不會危及生命，卻因接受治療而增加心臟疾病風險。 已知部分化療藥物對心肌有害，但這份新研究顯示，放射治療會讓動脈容易硬化與栓塞，導致心臟病發作；同時接受化療與放射治療的婦女，這兩種不同的風險會同時增加。范德比大學心臟科醫師斯洛斯基表示，目前使用的放射劑量較低，「儘管問題較輕微，但並不表示沒有」。