素食者比葷食者活得更長

根據週一在美國醫學協會雜誌公佈的一項研究，素食者比葷食者活得更長，研究人員在近六年內跟蹤調查了基督復臨安息會的73,308名成員。該教堂以推崇吃素而聞名，但是並非所有追隨者都需要吃素。研究人員瞭解被研究者的飲食習慣，然後跟蹤其中有多少人死亡以及死亡原因。

在此期間，接受調查的素食者比葷食者死亡人數少12%。此外，膳食選擇似乎在保護素食者免於心臟疾病方面起到了很大的作用，素食者死於心臟病的機率比葷食者少19%。素食者組中死於糖尿病、腎功能衰竭的人數也更少。熱量攝入似乎並不重要。素食者組及葷食者組一般每天攝入的熱量相同。研究者發現，能量攝入與健康關係並不大。

雖然被調查的男性及女性飲食並無大區別，但是素食的好處似乎在男性比女性更明顯。素食似乎對癌症並沒有作用，素食者組及葷食者組中得癌症的人數大致相同。這項研究比此前研究所包含的人口更多元化、取樣更廣泛。硏究人員說：「人們都接觸到各種營養信息，但底線是你的飲食模式將如何影響你的死亡風險？」

雖然研究人員還不知道為甚麼素食似乎能對人起一定的保護作用，但一個可能的原因是素食者的飲食中的高纖維、低飽和脂肪。素食者往往比葷食者更瘦，這也是已知的對健康有影響的另一個因素。該研究也得益於被調查者對酒精及煙草的攝取低。

但是，不吃肉不代表你的飲食就很健康。如蔬菜春捲等素食菜餚脂肪及熱量都很高。某些肉類也非常健康。大量的全麥麵包、穀類和麵食，自由份量的新鮮蔬菜及水果，適量的豆類、堅果和種子。營養學家建議素食者要注意攝入足夠的營養元素。其中包括存在於肉類中的鐵、鋅以及鈣和維生素B12。

研究人員通過問卷調查來根據被調查者飲食習慣為他們分類。類別包括非素食者及自認為半素食主義者，他們每月吃肉超過一次，但是一週少於一次。純素食者也不攝入奶製品及雞蛋。但是有些素食者不吃肉，但是仍然吃奶製品和雞蛋，有些素食者還吃魚。研究人員把這些集合統稱為素食者。