解密腦神經早斷精神疾病

人類大腦約有一千億個神經元細胞，大腦的奧祕一直是醫學界的重大挑戰。台大醫學院與哈佛醫學院合作的研究團隊首度發現腦神經呈現「立體三維網格」結構，可望揭開許多大腦之謎，對精神疾病將可早期發現，早期治療。此研究成果刊登在最新一期國際頂尖《科學》雜誌（Science）。

台大醫學院教授曾文毅與哈佛醫學院合作的研究團隊，利用水分子擴散頻譜造影技術觀察離體猴腦，發現不同種類的猴子大腦神經纖維是以立體的三維網格結構組成，就像棋盤格線互相垂直正交排列。這種符合立體空間向度的三維結構，可望解開不同精神疾病的腦神經網格結構，進而早期發現，早期治療。研究團隊目前正針對精神分裂、過動症、自閉症、失智症、癲癇症及中風等六大神經精神疾病進行研究。

研究團隊預計3年後做出第一台「腦連結體磁振造影原型系統」，建立正常人及精神疾病腦連結體資料庫。這項新發現也可望改寫教科書上的知識，曾文毅表示，過去教科書只粗略描繪腦神經纖維呈樹枝狀，但現在透過研究，發現了更精細的神經纖維結構。大腦有很多複雜的功能，從研究結果才知道，人類如何判斷空間座標概念，這對腦神經科學來說是革命性的發現，除了開啟腦神經科學之門，教科書的知識以後可能也會被改寫。