高度加工碳水化合物易上癮

一項研究顯示，升糖指數（Glycemic index）高的食物容易使食慾大增，甚至會像藥物一樣上癮。限制這類食物的食用，可以幫助肥胖的人節食，避免暴飲暴食。大腦中含多巴胺（dopamine）的愉悅中樞，會影響人吃食物的方式以及如何調節食量。

報導說，白麵包、薯片和薯條之類的高升糖指數食物，會使人出現一種愉悅的感覺，甚至類似藥物上癮的症狀，如A級毒品海洛因與香煙中的尼古丁。而高度加工的碳水化合物反易導致食慾大增，並刺激大腦區域中的獎勵中樞, 研究人員路德維希說：「除了獎勵和渴求，愉悅中樞也與會藥物濫用和依賴有關，這引起了是否某些食物可能導致上癮的問題。」

不同於先前的研究，此項研究除了食物的熱量或甜度之外，還特別發掘其它可能造成大腦出現不同作用，或導致暴飲暴食的飲食因素。研究人員給實驗對像──12個超重或肥胖者，喝相同熱量、味道和甜度的兩種奶昔。這兩種奶昔基本上是相同的，唯一的不同點主要在於消化速度的快慢，一種是可快速消化的高升糖指數碳水化合物；另一種則為慢慢消化的低升糖指數碳水化合物。

研究人員採用MRI掃描觀察飯後4小時的大腦活動，同時測量血糖水平和飢餓感。實驗者在喝完升糖指數高的奶昔後，血糖數激增，再過4小時後便急劇下降。而血糖的降低導致食慾大增，並造成伏隔核（nucleus accumbens）的激烈活化作用，而伏隔核是頭腦內部與上癮相關的區域。