睡眠研究

對睡眠和睡眠障礙的研究，可追溯到19世紀，當時從因患腦炎而發生意識障礙的病案中發現，病變的定位不在大腦皮層而在腦幹灰質，因而人們把腦幹看成是維持意識的中心，研究發現睡眠中樞在丘腦。60年代後的研究證明，橋腦中藍斑和縫際核與REM的發生有關，而中腦的縫際核可能與NREM有關 ; 縫際核含有5-羥色胺能神經元，藍斑含有去甲腎上腺素能神經元，用化學方法使5-羥色胺增加或減少，可使NREM和REM易化或抑制 ; 因此，5-羥色胺能神經元中樞通路可能與NREM的維持和REM的激發有關。

巴甫洛夫在實驗中使狗喪失視﹑聽﹑嗅覺，結果引起了長期睡眠，他認為感覺刺激的不斷作用在維持覺醒狀態有重要意義。20世紀40年代後，許多研究者發現，腦幹網狀結構上行性激活系統對維持覺醒有重要作用，如果該系統的非特異性沖動減弱，大腦皮層的緊張性就會下降而出現睡眠狀態，因此把睡眠看作是該系統的被動抑制與覺醒的簡單終結。

因此，長期失眠可以引起免疫功能下降，抵抗力減弱，引起記憶力減退，影響工作學習，導致植物神經功能紊亂，經常失眠可以引起老年癡呆症，經常失眠可使人過早衰老縮短壽命，兒童失眠可影響生長發育，事實上，睡眠障礙，取心理治療與藥物治療相配合的方法是可改善睡眠，但由其它疾病引起者，則有賴於消除病因。