全球柏金遜症患者超過四百萬，估計本港患者亦約有一萬人，但由於患病初期無明顯病徵，因而多未能及早確診及治療。最近有研究指，嗅覺或與柏金遜症有關，透過測量嗅覺減退情況，長遠有望幫助盡早發現和治理，以延緩腦部退化速度。
柏金遜症是一種常見的腦退化疾病，由於種種原因，患者的腦部細胞，病發後會逐漸緩慢地衰退至死亡。因早期症狀未必會影響控制動作的腦細胞，故病發初期多不會有手震、步履不穩等典型情況出現。但如已出現了行動不便等典型症狀才被確診，即代表有近50%的腦細胞受損，病情已達十分嚴重程度。醫學界一直致力尋找早期確診的方法，直至近年才發現，於病發最初期，首先受影響的為腦部嗅覺區域。
當嗅覺受影響約近十年，才會出現活動能力受損徵狀，因此理論上可透過檢測患者的嗅覺，推斷出病人是否患有早期的柏金遜症。但因本港空氣較差，加上發達地區人士較易有鼻敏感問題，嗅覺健康可受到多個因素影響，會令檢查的準確性下降，致使本港暫時仍未有個案，利用檢測嗅覺的方式來作診斷。至於外國，則曾有商營機構將此檢查製成測試包，內含多種不同味道用以檢測嗅覺，但測試結果暫時亦只限於醫學參考之用。
柏金遜症確診難度一般較大，研究發現普通西醫的確診率只有五成，而腦神經科醫生則達八成，至於專醫治柏金遜症的腦神經科醫生，其確診率亦只有九成。現時確診此症的最準確方法，是讓患者接受「正電子腦部掃描」，以診斷腦部細胞有否出現退化。方法為先將一種特別的顯影追蹤劑注射入病人體內，為其進行正電子腦部掃描。由於顯影追蹤劑會深入腦部負責運動神經的部位，故可從掃描造影中，觀察到該部位是否有異常情況，一般都可於病發早期確診。(星島日報報道)
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