食米含砷高易致癌

研究報告指出，內含大量砷的稻米會造成人體基因損害，從而增加罹患癌症的機率。科學家早已知道，飲水中自然存在的砷可能有害健康，尤其是在孟加拉，當地有數千萬人的飲水仰賴1970年代開鑿的水井。科學家也對受污染地下水上方種植的稻米，感到擔心，但直到如今才首次找出這種危險性的證據。

英國曼徹斯特大學和加爾各答「印度化學生物學研究所」研究人員在印度西孟加拉省（West Bengal）417名村名協助下，進行了研究。他們要求這些自願者詳細說明生活方式以及每天食用的稻米量，並提供煮熟的米飯以及尿液檢體。研究人員篩檢尿液檢體，以萃取尿道內膜的細胞，然後再從中分析基因印記，稱為微核（micronuclei）。

細胞在複製時，若未能成功複製基因密碼，就會殘留DNA碎片，此即微核。先前研究發現，細胞在複製密碼時出錯的頻率愈高，則癌化的機率也愈高。因此微核數量若較多，就是風險指標。研究人員發現，稻米中的砷含量愈高，微核出現的頻率就愈高。對兩性以及吸菸者和不吸菸者而言，情況都是如此。