出生季節可決定個性的發展

出生季節可能決定你未來的個性發展？根據一項新的動物研究，出生在冬季可能對生理時鐘造成長遠的影響。這也許可以解釋為何冬天出生的人有較高的心理障礙風險，包括躁鬱症、精神分裂症和季節性情感障礙。

據《生活科學》報導，生物學家道格拉斯表示：「生理時鐘可以調節人類情緒，如果印痕機制也同樣的在人類身上運作的話，那麼它不僅能影響行為障礙，也對個性有更廣泛的影響。」夏季出生的小鼠，無論後續變成何種光照週期，他們的表現都和以往相同；但是冬天出生的小鼠對季節的轉換，反應大不相同。當繼續待在冬天光照週期時，他們維持10小時活動、14小時休息的行程；那些變換到夏天模式的小鼠，則額外多了一個半小時的活動時間。日照週期改變後的觀察結果表明，出生在冬天的小鼠，其斷奶後的生理時鐘較容易有劇烈的混亂。

研究人員進一步用基因工程改造小鼠，讓調控生理時鐘的神經元在活躍時發出綠光。藉由發光的情況可監測位在下視丘的視交叉上核（SCN）的活動情形。結果顯示，出生於冬季的小鼠，其視交叉上核活動度似乎較易受到季節影響。這個視交叉上核正是生理時鐘坐落的地方。冬天出生的小鼠對季節變化的誇張反應，與人類的季節性情感障礙有高度的相似性。

該研究指出冬天出生可能提高罹患某些心理疾病的風險，但仍有許多因素也必須列入考慮，包括得到流行性感冒或其他季節性疾病等等。這項研究推測嬰兒時期的光照週期很有可能影響未來的人生。這對於造成心理疾病的原因也是相當重要的切入點，可能成為將來的研究方向。