鏡像神經元

由某人所做的動作，可造成另一個人腦部的活化。因此，後者打從內心深處就能了解前者在做什麼，因為鏡 像機制讓前者的腦子裡也經驗了同樣的動作，e.g. A 看著正在摘花的 B，A 曉得 B 在做什麼（把花摘起來），也曉得 B 為什麼要那麼做；因為 B 對著 A 笑，A 認為 B會把那朵花當禮物送給 A。這個簡單的場景只有短短幾秒鐘，但 A 幾乎瞬間就曉得發生了什麼事，A 究竟是怎麼辦到的？為什麼 A 可以毫不費力就了解 B 的舉動及意圖？

10年前，大多數神經科學家及心理學家認為：這種對他人舉動與意圖（尤其是後者）的了解，來自快速推理，其過程與解開邏輯問題沒什麼不同。也就是說，A 腦中某些複雜的認知裝置，仔細分析了感官傳入的訊息，比對先前儲存在腦中的類似經驗後，讓 A 曉得 B 打算做什麼，以及為什麼那樣做。在我們的腦中，有一群可以反映外在世界的特別細胞，使我們能夠理解別人的行為及企圖、彼此溝通，並讓我們能透過學習而將生存技能傳承下去。

1990年代初，在義大利帕瑪大學的研究團隊偶然間發現猴子在進行簡單的目標導向行為時，好比伸手去抓一塊水果，腦中有群意想不到的神經元會活化起來；讓人意外之處在於：實驗猴在觀看別人進行相同舉動時，腦中同一批神經元也會活化起來。由於這批新發現的神經元似乎讓觀看者在腦中直接反映出他人的行為，因此我們稱之為「鏡像神經元」。

腦中的神經元網絡，一般相信是儲存特定記憶的所在；而鏡像神經元組則顯然儲存了特定行為模式的編碼。這種特性不單讓我們可以想都不用想，就能執行基本的動作，同時也讓我們在看到別人進行同樣的動作時，不用細想就能夠心領神會。A 在瞬間就理解 B 的舉動，是因為該動作不只發生在他眼前，實際上也同時出現在 A 腦中。傳統探究現象學的哲學家早就提出：對於某些事，人必須要親身體驗，才可能真正了解。鏡像神經元系統的發現，為該想法提供了實質基礎，也明顯改變了我們對人類理解方式的認知。《科學人雜誌》